（四） 学佛的方法

　　问：佛法既是人人该学，并且人人能学，我决意学一学了。请你告诉我学佛的方法吧！
　　答：学佛的法门很多，佛教通常分为五宗：禅、教、律、密、净。各宗的方法是不一样的，这需要看每个人的根性和爱好，选择一门去学了。

　　问：佛为什么要说这许多法门呢？
　　答：这叫做对病下药。比方众生是些病人，众生害的病不一样，所以佛开的药方也就不一样。有的用凉药，有的用热药，其目的都在把病治好。
再说一个比方，比如从南京去上海，有的人爱坐火车，佛就教他坐火车的方法，有人爱坐轮船，佛就教他坐轮船的方法，有人爱坐飞机，佛就教他乘飞机的方法。方法虽然不同，目的都是到上海。佛教也是这样，佛说的法门虽多，其目的都是教人成佛的。

　　问：学习这许多法门都是一样费气力吗？
　　答：不是的。有的很难。有的很容易。

　　问：我没有什么才能，你就教我一个顶容易的方法可以吗？
　　答：你要学顶容易的，那就最好学净土宗的法门了。

　　问：什么叫净土宗，它的修法是怎样的？
　　答：上面不是说过，佛教分为五宗吗，这个净土宗就是五宗里的一宗。它的方法就是念佛求生西方净土。

　　问：怎么样算是念佛求生西方净土呢？
　　答：就是专念“南无阿弥陀佛”六个字。在这个世界的西方，离这个世界很远，有一个世界叫作极乐世界，也叫作西方净土。学佛的人应该乞求死后生到那个地方去。所以说求生西方净土。

　　问：生在那里有什么好处呢？
　　答：极乐世界的好处多得很。根据《佛说阿弥陀经》和《观无量寿佛经》所说，生在那里的人都是从莲花里化生出来的，并不是肉骨凡胎。他们想吃什么食物就有什么食物，想穿什么衣服就有什么衣服。住的是玉宇琼楼，都用金银宝贝建筑而成的。想到什么地方去，不论多么远，立刻就能到，不用坐车坐船。那里没有灾荒，没有疾病，没有老少，没有冷热。并且一生到那里，就永远活着，不会死亡，终日能听到阿弥陀佛说法。我们这个世界上所有的一切苦恼，极乐世界里连影子也找不到。这就是极乐世界大概的情形。至于详细的好处，尽管说多少时节都说不完的，除非你生到那里的时候，就一切都明白了。

　　问：那就算成了佛吗？
　　答：那还不算成佛，但总是决定可以成佛了。因为生到极乐世界，已超脱了六道轮回，永远可以不死了。既然生到那里，就无忧无虑，不饥不寒，自然可以安安稳稳修行，并且常和阿弥陀佛在一起，可以听佛说法。这样，时间长了还愁不成佛吗？

　　问：阿弥陀佛就是释迦牟尼佛吗？
　　答：不是的。他是另一尊佛。因为他的愿力很大，又和这个世界上的众生最有缘，所以释迦牟尼佛才教我们念阿弥陀佛。

　　问：“阿弥陀佛”前面，为什么要加“南无”两个字呢？
　　答：这是印度话，应该念做“那摩”的音，就是归投、依托，敬礼等等的意思。称念一句“南无阿弥陀佛”，就是说，我们投托阿弥陀佛为老师，处处学习阿弥陀佛的样子，求他救度我们。

　　问：极乐世界诚然很好，但是用什么方法才能去呢？
　　答：常念“南无阿弥陀佛”这句名号就可以去了。

　　问：就那么容易吗？恐怕还靠不住吧？
　　答：这是释迦牟尼佛亲口说的，不会有错的。

　　问：佛在什么经上说的呢？
　　答：专门说这个方法的有三部经。一部是《佛说阿弥陀经》，一部是《观无量寿佛经》，一部是《无量寿经》，其余许多大乘经里，也都附带地说过的。

　　问：别的宗里说的是些什么方法，也说给我们听听行不行？
　　答：我想你们暂时可以不必去研究它们，因为有句俗话说得好“贪多嚼不烂”。又况且别的法门，都不是我们一般根机的人所能学得到的。有些方法很难，很费工夫，我们的寿命又短促，恐怕等不到修成功，生命已经完了。岂不是枉费一番工夫？还有些方法，非有高明的老师指教不可，否则，往往弄出毛病来，这是很危险的；只有这个念佛求生净土的法门，最稳当，最容易学，谁学了谁就成功，可是这也尽够我们一生学习的了，为什么要放弃容易的，反而去寻找难的呢？

　　问：这个法门既然是专给我们一般根机的人学的，想来那些有学问很聪明的人，自然不要学这个了？
　　答：那倒不然。这个法门看似容易，其实佛教各宗的一切法门已经都包括在内了。所以自古以来，有大学问的人，学这个法门的不计其数。例如，在中国最先提倡念佛的晋朝慧远大师，以及后来的善导、永明、莲池、藕益、省庵、彻悟等大师都是最有学问、最有道德的人，他们也一生专门念佛。可知念佛不单是愚夫愚妇、斋公斋婆的事了。

　　问：念佛既然比别的法门容易，将来的成功恐怕比学其他法门的要差一些吧？
　　答：哪有这种道理。不管什么事，难的未必便好，容易的未必就差。比方治病吧，不管用什么药，都为的要把病治好。所以只要有效力能把病治好，那末，贵重的药也好，不值钱的药也好，都是一样有价值的。“南无阿弥陀佛”六个字，就比方一服万病皆治的药。既然什么病都能治，又仅仅是单方一味，你想这味药的效力该有多大呢？

　　问：念佛可以往生极乐世界，既是经上说的，这一定有个所以然的道理在里面吧？还须请你说明一下！
　　答：这个道理很深，不是三言两语能说明白的。现在我把《楞严经。大势至菩萨念佛圆通章》念给你听。经上说：“十方如来怜念众生，如母忆子。若子逃逝，虽忆何为？子若忆母，如母忆时，母子历生不相违远。若众生心忆佛念佛，现前当来，必定见佛，去佛不远。”这就是念佛的人将来一定成佛的的道理。

　　问：这倒也有理。但不知古今念佛往生的人多不多，怎么知道他是往生西方的呢？
　　答：《净土圣贤录》和《往生传》等书，记载往生的事实很多，并且叙述了往生时种种的情况。大凡念佛的人到了临终时候，能自己知道往生的日期和时刻，预先沐浴更衣，和亲友从容话别，到临终的时候，一点痛苦都没有，依然向西坐着，合掌念佛，看见阿弥陀佛和观世音菩萨、大势至菩萨来迎接他，他便满脸笑容地往生、或者有时候侍侯病人的人还能听到音乐的声音，闻到奇异的香气。有以上种种情况的，我们就知道他是决定往生的。你要知道，人在平常的时候可以装模作样，到了临终是不能假装的。

　　问：这些书上的话可信吗？
　　答：这些书都是历来很有道德，很有名望，不会说谎的人记述的，怎么不可信呢？而且近年来往生的人也很多的，各种佛学刊物常有登载，都是确实有据可靠的。

　　问：你说临终的人看见佛来迎接他。这又是怎么一回事呢？
　　答：原来阿弥陀佛曾发过很大的誓愿：“凡一切众生诚心念佛，愿意往生极乐世界的，这人临终的时候，佛一定来接他到极乐世界去。”历来至诚念佛的人临终看见佛来接引，就是体现了佛的宏伟誓愿。

　　问：上面你既然说，凡事都是自作自受，佛管不着。现在又说临终佛来迎接，不是自相矛盾吗？
　　答：我说的何尝矛盾呀。那还是要靠自己种因，自己得果的。这怎么说呢？就是先要自己肯学佛、肯念佛作为因，然后临终才能感到佛来接引的果哩。假使你自己不肯学佛，不肯念佛，佛虽有大愿力也不能强拖你去的。这还不是自作自受的道理吗？

　　问：学佛的人除了念佛以外，是不是还要念经？
　　答：经。念也好，不念也好，可以随各人的忙闲和力量，不必勉强。

　　问：如果念经，应该念什么经呢？
　　答：佛教里的经论有八千多卷，很少有人把它全都读完的。学净土的人，常念的是《佛说阿弥陀经》、《观无量寿佛经》、《无量寿经》、《药师经》、《地藏经》、《妙法莲华经》、《华严离垢地章》、《华严第一回向章》、《普贤行愿品》、《普门品》、《金刚经》、《心经》等。其中，以《佛说阿弥陀经》为最重要。如果不能念，也不要紧，只要念佛号也就尽够了。

　　问：《灶王经》也可以念吗？
　　答：不可，不可。《灶王经》、《太阳经》、《太阴经》、《血盆经》、《寿生经》、《眼光经》、《妙沙经》、《观音救苦经》、《高王经》以及各种宝卷和五部六册等书，都是后人胡乱编造的，是毫无道理的。学佛的人切不可把它们误认作真经，千万不要念它们。（五部六册是窃取佛经里的话，并搀杂着编者的邪见，拉杂而成的，所以多违背佛教的原意，堕入偏空这一面。）

　　问：念咒可以吗？
　　答：佛经上的咒叫做陀罗尼，人人都可以念。不过也不如念佛要紧。旁门外道的咒很多，都是任得胡凑，念了毫无用处。就是佛经上的咒，也要有人传授才好，否则，容易把字音读错，失去效益。总之，经、咒都可缓念，都以少念，最要紧的是念“南无阿弥陀佛”六个字。

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